Píndola de Coneixement. La malaltia de l’Alzheimer es caracteritza, entre d’altres, per comportar un deteriorament cognitiu que és progressiu i que implica diferents graus de dependència. Tot i que en l’Alzheimer precoç, que es manifesta abans dels 65 anys, té una progressió molt ràpida, en el que apareix durant l’envelliment i que és el més comú, depèn de cada cas. Es calcula que el procés de la malaltia dura entre 7 i 15 anys des del seu diagnòstic.

Durant aquest temps, s’experimenten diferents canvis en la conducta i en el nivell d’autonomia que els experts han agrupat de manera general en quatre fases:

1. Etapa pre-clínica

Període de temps en el que el cervell de la persona afectada comença a patir canvis però sense mostrar símptomes de la malaltia. Pot ser que hi hagi alguna petita dificultat de memòria i que sigui percebuda com a pròpia de l’etapa de l’envelliment. No s’estableix un diagnòstic.

2. Fase inicial o lleu

Els símptomes que mostra la persona són suficientment significatius com per establir el diagnòstic. Parlem de pèrdues de memòria de fets recents, problemes per orientar-se en el temps i l’espai, dificultat per expressar-se, per aprendre coses noves o seguir una conversa, per concentrar-se o mantenir l’atenció i problemes lleus de coordinació. En aquesta etapa, l’estat anímic és especialment important perquè la malaltia també comporta canvis d’humor, depressió, nerviosisme o passivitat, que en alguns casos es poden alterar derivats del coneixement del diagnòstic i de la percepció de les noves limitacions.

3. Fase moderada

En aquesta fase, tots els símptomes descrits anteriorment empitjoren progressivament i n’apareixen de nous. Així, augmenta la dificultat per recordar coses del passat i per orientar-se, s’empobreix el llenguatge, apareix la complexitat de reconèixer a familiars o amics, empitjoren els canvis de personalitat amb confusió, ansietat, empipaments, tristesa i irritabilitat. Es manté molt poc la concentració i és habitual la repetició d’actes o paraules. També apareixen les apràxies, que és la incapacitat de fer moviments voluntaris apresos. Les persones afectades poden patir al·lucinacions i ser especialment agressives. Pel que fa a les conductes, apareix l’insomni, canvi del gust  i problemes viso espacials.

En aquesta fase, ja serà necessària l’ajuda i l’acompanyament d’una altra persona per realitzar tasques diàries com vestir-se o tenir cura de la neteja pròpia, i per assegurar-ne la seguretat. És habitual que en aquest punt del deteriorament la persona afectada camini sense rumb, el que s’anomena “deambulació”.

4. Fase avançada

Quan els símptomes de la fase moderada avancen i empitjoren paulatinament, s’arriba a la fase avançada. Aquí, la persona afectada ja requerirà ajuda de cures durant tot el dia. Hi ha una pèrdua total de la capacitat de recordar i de comunicar-se i una desconnexió de la realitat progressiva. Ja no hi ha capacitat per processar la informació i, en canvi, si que hi ha una total desorientació del temps, l’espai i la persona. La comunicació, a mesura que avança la fase, passarà a ser no verbal a través del contacte visual i l’emissió de sons. La persona afectada augmentarà el temps de son i per tant, acabarà passant la major part del temps enllitada. Hi haurà una pèrdua del control dels esfínters i una dificultat severa per empassar.

Com dèiem, la progressió dels símptomes d’aquesta etapa serà gradual fins que la persona afectada d’Alzheimer esdevingui totalment dependent. Aquesta etapa és la última abans del final de la vida i, per les complicacions de la malaltia, la més dura per les persones cuidadores. Tot i així, la persona afectada potser serà capaç de reconèixer mostres de consciència sobre l’entorn més proper i transmetre, a través d’un somriure o d’alguna mostra de contacte, l’afecte i el reconeixement d’estima cap al seu entorn.

 

Més informació

Si tu o el teu entorn heu rebut un diagnòstic, o cuides d’algú amb Alzheimer o alguna altre demència, demana una Acollida i t’acompanyarem. El benestar emocional és molt important per fer front a una nova situació i anar fent camí amb les eines que et permetin tenir una bona qualitat de vida.

 

Aquest contingut compta amb la col·laboració de l’Ajuntament de Barcelona i de la Diputació de Barcelona.