Píndola de Coneixement. Habitualment, utilitzem la paraula demència com a sinònim d’Alzheimer, però la realitat és molt més àmplia. Més enllà de l’Alzheimer, existeixen altres demències que, tot i no ser tant comunes, també afecten a una part rellevant de la població amb unes conseqüències greus per a les persones diagnosticades i el seu entorn. A continuació, us explicarem les altres tres demències més habituals: la demència frontotemporal, la demència per Cossos de Lewy i la demència vascular.
Demència frontotemporal
Què és
La demència frontotemporal, com les altres tipologies de demències, és una malaltia neurodegenerativa que afecta el cervell i, en aquest cas, a les àrees frontals i temporals d’aquest òrgan. Tot i ser la tercera demència més comuna, es considera una malaltia rara i es calcula que a Catalunya hi ha aproximadament 1.000 casos. Tot i així, la xifra podria ser major perquè sol ser una demència infradiagnosticada.
Simptomatologia
Els símptomes de la demència frontotemporal són molt diversos ja que varien segons l’àrea del cervell que es trobi afectada per la malaltia. De fet, la simptomatologia es classifica en dues tipologies principals, una s’anomena variant conductual, caracteritzada per les alteracions conductuals i és pròpia de les persones que tenen afectada l’àrea frontal del cervell, i l’altra es diu afàsia, que fa referència a les alteracions en el llenguatge i es vincula a problemàtiques a la part esquerra del cervell.
Alguns dels símptomes conductuals més habituals són l’apatia, que als inicis de la malaltia es pot confondre amb la depressió, fet que endarrereix l’obtenció del diagnòstic correcte, la deshinibició, l’agressivitat, l’hiperoralitat que deriva en menjar compulsivament i altres casuístiques, i comportaments inapropiats, com intents de furt. També sorgeixen problemes en el que s’anomenen les funcions executives, dificultant la possibilitat de realitzar tasques complexes com conduir.
Les alteracions en el llenguatge, anomenades afàsies, poden ser de dos tipus: l’afàsia semàntica, que és aquella que es caracteritza per no saber trobar les paraules adequades per expressar un concepte o per no reconèixer el significat d’aquestes i l’afàsia no fluent, que fa referència al fet de tenir dificultats a l’hora de parlar, fer-ho de forma lenta o canviar l’ordre gramatical de les frases.
A mesura que avança la malaltia, és probable que les persones desenvolupin tant simptomatologia conductual com del llenguatge i que s’hi sumin problemes motors que dificultin el poder caminar i augmenti el risc de caigudes.
Causes
Al igual que en el cas de l’Alzheimer, no es coneix la causa de l’aparició de la Demència Frontotemporal, però sí que se sap que provoca una acumulació de les proteïnes TAU, TDP-43 i FUS que danyen les neurones fins a matar-les.
També, existeix un component genètic en l’aparició d’aquesta tipologia de demència, però són casos minoritaris, aproximadament el 10 – 20% del total.
Tractament
En l’actualitat, la Demència Frontotemporal no té cura i no compta amb un tractament efectiu per endarrerir o pal·liar el seu avenç, així que l’única medicació que existeix es destina a disminuir alguns dels símptomes conductuals com pot ser la depressió o l’agressivitat. D’altra banda, es poden seguir tractaments no farmacològics, tenint especial importància la logopèdia en aquesta tipologia de demència.
Edat
La demència Frontotemporal té una aparició molt primerenca ja que sol diagnosticar-se abans dels 60 anys, per la qual cosa, en aquesta franja d’edat és la demència més habitual. Una de les problemàtiques d’aquesta demència d’inici primerenc és que les persones diagnosticades solen tenir familiars a càrrec, fills, filles, mares o pares, per la qual cosa, el nucli familiar es veu greument afectat.
Demència per Cossos de Lewy
Què és
La demència per Cossos de Lewy és una de les demències més comunes que existeixen i representa entre el 10 i el 20% del total de casos de demència. El seu nom prové del científic que va descobrir al cervell l’acumulació anòmala d’una proteïna que finalment va portar el seu nom. És una malaltia de difícil diagnòstic ja que comparteix molts dels seus símptomes amb l’Alzheimer i el Parkinson.
Simptomatologia
Un dels símptomes més característics d’aquesta demència són les al·lucinacions, que poden ser visuals, auditives, olfactives o tàctils, per la qual cosa les persones que les pateixen veuen, senten, oloren i toquen coses que no existeixen. Les alteracions de la son també són habituals de la demència per Cossos de Lewy, que causen el que s’anomena com a “Transtorns de conducta del somni REM” i que provoca que les persones tinguin dificultats per diferenciar els somnis de la realitat i que parlin i es belluguin estant adormides. D’altra banda, una altra simptomatologia freqüent d’aquesta demència és patir canvis en el moviment del cos, tenir tremolors o que els músculs s’enrigideixin, símptomes que coincideixen amb els del Parkinson.
Més enllà d’aquests distintius símptomes també n’hi ha d’altres vinculats a canvis de conducta, dificultats per raonar o planificar tasques, concentrar-se o parar atenció, oblits, alteracions visuals i espacials, etc.
Causes
La demència per Cossos de Lewy està causada per l’acumulació de la proteïna Alfa-sinucleïna, i és l’acumulació en sí la que s’anomena Cossos de Lewy. Aquests afecten les connexions neuronals de les àrees del cervell relacionades amb la memòria, el pensament i el control motor i, en conseqüència, es desenvolupa la simptomatologia explicada anteriorment, però es desconeix el per què de l’acumulació dels Cossos de Lewy i, per tant, la causa de l’aparició d’aquesta malaltia segueix sent un misteri. En molts pocs casos existeix una predisposició genètica a l’aparició d’aquesta demència, per això, es considera un percentatge residual.
Tractament
La demència per Cossos de Lewy no té cura, però sí que existeixen tractaments orientats a compensar els efectes de la pèrdua de connexions neuronals, uns d’ells són els fàrmacs anomenats inhibidors d’acetilcolinesterasa, com el Donezepil i la Rivastigmina, també utilitzats en altres demències com l’Alzheimer i que poden millorar la simptomatologia vinculada a les al·lucinacions, a la pèrdua de memòria i a la concentració.
Així mateix, se solen receptar medicaments com la carbidopa – levodopa destinats reduir la rigidesa muscular o la lentitud de moviments, utilitzats també en casos de Parkinson.
Com en qualsevol demència, sempre és recomanable combinar els tractaments farmacològics amb les teràpies no farmacològiques per millorar el benestar i la qualitat de vida de les persones diagnosticades.
Edat
El principal factor de risc per desenvolupar una demència per Cossos de Lewy és l’edat i se sol diagnosticar en persones que es troben entre els 50 i els 85 anys.
Demència vascular
Què és
La demència vascular és la segona demència més comuna, situada per darrere de l’Alzheimer. La principal diferència d’aquesta demència respecte les altres és que té un origen clar, que són els accidents cerebrovasculars, aquest fet causa que l’evolució de la malaltia no sigui progressiva, sinó escalonada degut a l’aparició de noves lesions al cervell provocades per nous accidents cerebrovasculars. Una altra característica d’aquesta demència és que, en molts casos, s’acompanya d’una altra, habitualment l’Alzheimer i, amb menys freqüència, la de Cossos de Lewy, convertint-se llavors en una demència mixta.
Simptomatologia
Els símptomes de la demència vascular són diversos i varien segons l’àrea del cervell que s’hagi vist afectada per l’accident cerebrovascular. Aquesta particularitat causa que les persones preservin intactes parts del cervell i, en molts casos, mantinguin la consciència de malaltia, fet que fa propenses a les persones que la pateixen a tenir episodis depressius.
Més enllà d’aquest fet, existeix una simptomatologia similar a altres demències com és la dificultat per mantenir l’atenció, disminució de les habilitats de planificació, problemes de memòria i desorientació, apatia, irritabilitat i conductes agressives, així com també poden sorgir dificultats en la parla, per empassar o tenir incontinència.
Una altra característica d’aquesta tipologia de demència és que, així com en totes les altres els símptomes són irreversibles, en la cardiovascular existeix un lleuger marge de millora o estabilització. Però, per contra, també existeix la possibilitat d’empitjorar de forma sobtada, ja que no és una malaltia progressiva.
Causes
Com s’ha mencionat amb anterioritat, la causa de la demència vascular són els accidents cerebrovasculars, que succeeixen quan el fluxe de sang s’atura, impedint que l’oxigen i nutrients arribin al cervell i provocant la mort del teixit afectat. Aquests accidents poden ocórrer per bloqueig o trencament dels vasos sanguinis.
No existeix una causa concreta que provoca aquests accidents però la diabetis, la hipertensió, el tabaquisme o l’obesitat són factors de risc a tenir en compte.
Tractament
Una vegada ja existeix el diagnòstic de demència vascular és important controlar els factors de risc mencionats anteriorment perquè no es produeixin nous accidents cardiovasculars, per la qual cosa se solen iniciar tractaments per evitar trombes o prevenir embòlies cerebrals a partir d’anticoagulants i altres medicaments. Si la persona té una altra demència com l’Alzheimer, és a dir, demència mixta, s’indiquen tractaments inhibidors d’acetilcolinesterasa per disminuir alguna de la simptomatologia habitual en l’Alzheimer, així com també es poden receptar medicaments per reduir els símptomes conductuals, com els antidepressius. Per últim, com en el cas d’altres demències, sempre es recomana fer ús de teràpies no farmacològiques.
Edat
La demència vascular sol diagnosticar-se una vegada complerts els 70 anys i les persones amb hipertensió, diabetis i altres factors de risc, així com aquells que ja han patit algun accident cerebrovascular, tenen més probabilitats de desenvolupar una demència d’aquestes característiques.
Vols més informació?
Et pots subscriure al butlletí d’Alzheimer Catalunya Fundació que et permetrà, una vegada al mes, rebre informació sobre l’Alzheimer, les demències i la seva gestió, així com estar al dia de les diferents activitats, xerrades i formacions que programem. Si a tu, o un familiar teu heu rebut recentment un diagnòstic de demència i necessiteu informació o resoldre dubtes o inquietuds, podeu demanar una Acollida, allà t’escoltarem i et donarem consell per acompanyar-te durant aquesta etapa vital.
