Píldora de Conocimiento. El alzhéimer u otras tipologías de demencia son enfermedades neurodegenerativas progresivas que todavía no tienen cura. Esto significa que a medida que pasa el tiempo, la dependencia de las personas afectadas va en aumento y, en consecuencia, los cuidados que necesitan también se incrementan.
Esta Píldora versa sobre la demencia avanzada, la última fase de la enfermedad, que muchas veces resulta ser la menos visible y la más olvidada.
Las fases de la demencia
La demencia suele clasificarse en tres fases: demencia leve, demencia moderada y demencia grave o avanzada; aunque existen escalas como la FAST o la GDS que dividen el avance del deterioro en 7 fases. De éstas, las primeras hacen referencia a la ausencia de deterioro y/o la demencia en fase leve y sus síntomas, como son los olvidos puntuales o tener dificultades para realizar tareas complejas como trabajar. La fase moderada se caracteriza por necesitar apoyo en tareas más sencillas como la elección de la ropa o cocinar, entre otras. Y, por último, las personas con demencia avanzada necesitan ayuda para realizar cualquier tarea ya que aumentan los problemas de movilidad, la dificultad para hablar y se reduce la capacidad de controlar el propio cuerpo.
Síntomas de la demencia avanzada
La última fase de la demencia se caracteriza por sufrir una dependencia severa derivada de la acusación de los síntomas preexistentes en fases anteriores. En estos momentos, las personas con alzhéimer se olvidan de su entorno más cercano y pierden su capacidad de expresarse mediante el lenguaje verbal. Sin embargo, es muy importante incidir en que a pesar de sufrir déficits de memoria y comunicativos graves, las personas con demencia siguen sintiendo, ya que las personas somos seres emocionales desde el momento en que nacemos hasta nuestro final. Por eso, es necesario seguir prestando atención a sus comportamientos y gestualidad, como pueden ser los movimientos repetitivos y dar un papel central a la comunicación no verbal.
Más allá de la pérdida de memoria y del lenguaje, surgen otras problemáticas como la disfagia, que hace referencia a la dificultad de tragar alimentos, el control de esfínteres o la imposibilidad de lavarse o vestirse por uno mismo. En esta etapa, se hará necesario el uso de elementos como andadores, sillas de ruedas y, por desgracia, se producirá encamamiento.
Tratamientos para personas con demencia avanzada
Existe, en ocasiones, la errónea creencia de que cuando una persona se encuentra en un proceso de demencia avanzada ya no se puede hacer nada por ella. Esta falsa percepción puede causar la desatención de personas que siguen necesitando estímulos y recursos para aspirar a tener una vida digna. Llevada al extremo, la desatención puede derivar en casos de desnutrición, deshidratación o llagas, entre otros.
Por eso, en estas etapas sigue siendo muy importante velar por el bienestar tanto físico como emocional de las personas con alzhéimer. A nivel físico, realizar sesiones de fisioterapia o masajes terapéuticos puede ayudar a mantener la máxima movilidad posible, trabajar la musculatura y evitar malestar físico.
A nivel emocional, se pueden realizar diversas tipologías de terapias como puede ser la estimulación sensorial, el Snoezelen o la musicoterapia, metodologías enfocadas a trabajar diferentes sentidos con el objetivo de generar situaciones de bienestar y reducir los niveles de ansiedad o angustia que pueden sentir a las personas con demencia. También existen otras tipologías de tratamientos como la terapia con muñecas o la Validación. Esta última técnica se basa en la empatía y la individualización de los cuidados en función de la historia de vida de la persona, sus gustos y necesidades actuales. Por otra parte, terapias como la estimulación basal combinan la vertiente física y emocional para trabajar aspectos como la comunicación con las personas con alzhéimer.
Más información
Desde Alzheimer Catalunya Fundació asesoramos sobre cualquier tipología de demencia y formamos en varias de las técnicas mencionadas anteriormente. Por lo que, si necesitas más información sobre la temática, no dudes en contactar con nosotros en info@alzheimercatalunya.org o llámanos al 93 459 22 94.
