Píndola de Conocimeinto. El Alzheimer es una de las enfermedades neurodegenerativas más comunes y una de las preguntas más frecuentes que se hacen los familiares de una persona afectada es si se puede heredar. A pesar de que es posible, la realidad es que esto solo pasa en muy pocos casos. La mayoría de las personas que desarrollan Alzheimer lo hacen por una combinación de factores genéticos, ambientales y de estilo de vida, pero no necesariamente por herencia directa.
Que una enfermedad sea hereditaria quiere decir que hablamos, primero, de una enfermedad genética, que es la que implica que uno o más genes de la persona están alterados. Si, además, esta alteración genética se transmite a los hijos se considera hereditaria, y en estos casos tiene mucho que ver la combinación de ambos progenitores.
En cuanto al Alzheimer, hay que tener en cuenta que la afectación de la enfermedad al cerebro se produce por la acumulación de, principalmente, las proteínas beta-amiloide y la proteína tau. La enfermedad se considera hereditaria cuando se observan mutaciones en tres genes relacionados directamente con la primera proteína mencionada. Cómo decíamos, esto pasa en muy pocos casos representando un porcentaje muy menor de los diagnósticos. El Alzheimer de tipo hereditario afecta mayoritariamente de manera precoz, es decir, antes de los 65 años a pesar de que los síntomas pueden aparecer antes de los 50 años. Además, la evolución es mucho más rápida que con el Alzheimer de diagnóstico esporádico.
¿Qué podemos hacer si hay antecedentes familiares?
Tener un familiar que ha sufrido Alzheimer no significa que tú también lo tengas que sufrir puesto que, además de lo que hemos explicado, los expertos también se fijan en si existe un patrón familiar recurrente. En cualquier caso, existen diferentes estudios genéticos que permiten comprobar si la persona es portadora de una mutación que pueda causar la enfermedad. Lo que hace falta, sobre todo, es consultar un equipo especialista y dejarse asesorar.
Hay que tener en cuenta que el Alzheimer más común es el que se denomina “esporádico” y que tiene el origen en una combinación de factores genéticos y ambientales. En cuanto a los genéticos, se considera un riesgo para desarrollar la enfermedad si se detecta la presencia de un alelo (ε4) del gen apolipoproteína E (APOE). Tenerlo no quiere decir que la enfermedad se acabe desarrollando, sino que la persona en cuestión tiene más posibilidades. El resto de factores que lo determinan sueño la genética, la edad y, una serie de hábitos que permiten llevar un estilo de vida saludable y que, a diferencia de todo el resto, si que podemos modificar: buena alimentación, realización de ejercicio físico, vida social, control del estado de ánimo, una buena salud cardio vascular, no consumir ni alcohol ni tabaco, realización de actividades que estimulan el cerebro como la lectura, hacer puzles o estudiar…
Más información
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Este contenido cuenta con la colaboración del Ayuntamiento de Barcelona.
