Píldora de conocimiento. La probabilidad de presentar un deterioro cognitivo incrementa con el pasar de los años y esto puede traer como consecuencia una alteración en la operatividad del individuo y en la realización de las actividades de la vida diaria (AVDs). Si bien en la actualidad no existe un tratamiento farmacológico para el alzhéimer, sí existen terapias no farmacológicas que ayudan a ralentizar su deterioro y a preservar las funciones cognitivas que aún no han sido afectadas. En esta noticia revisaremos los beneficios de la estimulación cognitiva.
¿Qué es la estimulación cognitiva?
La estimulación cognitiva (EC) es un tipo de terapia no farmacológica que busca mejorar el funcionamiento a nivel cognitivo de las personas.
La EC utiliza un conjunto de técnicas y estrategias neuropsicológicas con el objetivo de ejercitar y potenciar los procesos cognitivos aún preservados mediante el uso de distintos ejercicios y actividades.
Es importante tener en cuenta que la EC busca estimular y trabajar las capacidades cognitivas que aún conserva el adulto mayor. Pues este tipo de terapia no detiene el progreso de la enfermedad, sino más bien ralentiza el deterioro de las capacidades cognitivas aún preservadas.
Objetivos de la estimulación cognitiva
- Incrementar la autonomía personal.
- Mejorar la autoestima.
- Potenciar el sentimiento de bienestar emocional, psicológico y de salud en general.
- Mejorar la calidad de vida del paciente.
Beneficios de la estimulación cognitiva
- Mejora la calidad de vida porque estimular el cerebro ayuda a mantener las habilidades cognitivas, y a su vez, a preservar su funcionalidad. Por ende, beneficia el desempeño en la vida diaria de las personas.
- Ayuda a mantener adecuados procesos cognitivos de atención, concentración y memoria, necesarios para el aprendizaje. Las actividades y los ejercicios de EC se encargan de trabajar y estimular cada una de esas habilidades y capacidades.
- Estimula el lenguaje fomentando su expresión verbal, vocabulario y comprensión de lectura. Lo cual, a su vez tiene un impacto positivo en sus relaciones sociales debido a que permite mantener habilidades comunicativas durante un tiempo más prolongado.
- En inicios tempranos de la enfermedad, ayuda a ralentizar la pérdida de la memoria, al igual que a preservar las demás habilidades cognitivas que no han sido afectadas.
- Potencia la autonomía al favorecer el mantenimiento de la funcionalidad en los quehaceres diarios y a su vez, repercute positivamente en la autoestima.
- Mejora la interacción con el entorno y evita el aislamiento.
- Puede reducir los cuadros de ansiedad, estrés y confusión.
Efectos positivos de la Estimulación Cognitiva sobre el cerebro
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Induce la plasticidad cerebral
La plasticidad cerebral es la capacidad que tiene el cerebro para reestructurarse y readaptarse a nuevas situaciones. La estimulación cognitiva busca entrenar las funciones cognitivas lo cual incrementa el número de conexiones entre las neuronas, posibilitando una mejor comunicación neural.
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Produce neurogénesis
La estimulación cognitiva produce neurogénesis, es decir, nacimiento y proliferación de nuevas neuronas y además aumenta la reserva cognitiva. Las distintas actividades y ejercicios estimulan las capacidades cognitivas, mejorando y ralentizando el progreso de la enfermedad y retrasando los efectos sobre el funcionamiento en la vida diaria de la persona.
La EC reglada induce la angiogénesis, que es la formación de vasos sanguíneos nuevos y a la generación de neurotrofinas, una familia de proteínas que favorecen la supervivencia de las neuronas.
Sugerencias e ideas de actividades para recomendar según la fase de la enfermedad de Alzheimer
Fase leve: actividades para estimular al paciente
- Recomendar cuadernillos y plataformas con ejercicios de estimulación cognitiva.
- Lenguaje: estimular el lenguaje de la persona mediante conversaciones acerca de recuerdos del pasado y sobre temas actuales, y, además, estimular la memoria mediante la revisión de álbum de fotos.
- Orientación: poner un calendario en casa.
- Atención: ver las noticias o algo de interés para el paciente y comentarlas.
- Memoria: ayudas externas como agenda, posts it, juegos como memory.
- Recomendar actividades estimulantes en el día a día como ajedrez, cartas, sudoku. E incluir actividades que sean del interés de la persona (por ejemplo, yoga, pintura, danza, Taichi).
Fase moderada: actividades para estimular al paciente
- Mantener rutinas
- Evitar nuevas actividades que generen inseguridad o desestabilicen a la persona.
- Recordar el día y la hora (de preferencia en un lugar visible).
- Ayudar con colores o indicaciones, flechas en la casa para encontrar la cocina, comedor, etc.
- Conversaciones que giren en torno a la actualización de recuerdos.
- Recomendar centro de día donde tenga actividades de estimulación (talleres de manualidades, de memoria, etc.).
Fase grave: actividades para estimular al paciente
- Estimulación multisensorial: estimular la memoria mediante olores familiares y agradables, estimular la audición mediante la memoria implícita preservada de canciones que tengan un sentido e importancia para la persona, identificar objetos conocidos y con significados mediante el tacto (sentir texturas).
- Priorizar su estado afectivo y comportamental: en esta etapa es importante priorizar el estado emocional y preservar la tranquilidad de la persona y se debe evitar incluir tareas que puedan exaltarle o frustrarle.
- Aprovechar la memoria implícita, que es aquella a la que se accede de forma inconsciente (canciones favoritas de la persona, caminar por calles y lugares conocidos).
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