Píldora de Conocimiento. Se define como terapia no farmacológica todas aquellas técnicas y metodologías basadas en la estimulación sensorial y cognitiva que complementan los tratamientos farmacológicos de personas con varias tipologías de afectaciones como pueden ser el autismo o las demencias.
En el caso de las personas con demencia o Alzheimer, las terapias no farmacológicas se utilizan para trabajar las posibles consecuencias de la enfermedad como son la pérdida de memoria, la desorientación, las alucinaciones o la agresividad.
En este artículo se presentan 3 tipologías de terapias de estas características que mediante métodos originales e innovadores pretenden incidir en la mejora del bienestar de las personas con demencia.
La terapia con muñecas
La terapia con muñecas, tal y como su nombre indica, consiste al utilizar las muñecas como herramienta para conectar a las personas con demencia a la realidad y así evitar temporalmente la abstracción característica de la enfermedad. El uso de muñecas es una forma de cambiar los roles de la persona cuidada, que por un rato se convierte en cuidadora de aquella muñeca, realizando una tarea de relevancia y significativa como es cuidar de un bebé. También es una excusa para iniciar conversaciones con la persona con demencia, preguntando por su vida pasada, quizás relacionada con experiencias vitales como la maternidad o la paternidad, es decir, se puede emplear como herramienta de reminiscencia.
Beneficios de la terapia con muñecas
Se han encontrado múltiples beneficios de utilizar las muñecas en personas con alzhéimer u otras demencias. A continuación, se recogen los principales:
- Ayuda a atrasar la desconexión con el entorno.
- Puede servir para reducir la ansiedad, la agitación, los cambios de personalidad y la agresividad propia de la enfermedad.
- Mejora la comunicación con su entorno (familias, profesionales, otras personas con demencia).
- Puede reducir el consumo de tratamientos farmacológicos.
- Aumenta el bienestar emocional y la autoestima.
- Potencia el lenguaje.
- Estimula la memoria musical (muchas personas cantan canciones de cuna a las muñecas).
Reflexiones sobre la terapia con muñecas
Existe un punto de discordia entre profesionales a raíz de utilizar las muñecas en personas mayores con alzhéimer u otras tipologías de demencia y es la infantilización de este colectivo. Los detractores de usar muñecas argumentan que las personas con demencia son adultas y que por esta razón puede resultar degradante utilizar juguetes estrechamente vinculados a la infancia. Pero, como todas las terapias no farmacológicas, hay que conocer profundamente la historia de vida de la persona así como sus gustos y deseos. Una persona que ha tenido vínculos estrechos con bebés y niños durante su vida, puede responder muy positivamente con la terapia con muñecas, en cambio, en personas que no han desarrollado el instinto maternal o paternal, será de poca utilidad.
Por otro lado, los profesionales también tienen que tener en cuenta el contexto y entender que la terapia con muñecas no es un juego ni una forma de entretener a la persona, es decir, se tienen que diseñar intervenciones teniendo en cuenta las necesidades de la persona y los objetivos que se quieren conseguir.
La terapia con robots
Cada vez más, la robótica se incorpora en varios ámbitos de la vida cotidiana para facilitárnosla. En los últimos años, las personas con demencia también han empezado a hacer uso de estas tecnologías como método de terapia no farmacológica.
Los robots que utilizan las personas con Alzheimer tienen forma de animales y se comportan como tal, es por eso que pretenden ser una alternativa a las terapias con estos seres vivos, sin algunas de las complicaciones que pueden tener.
Actualmente, uno de los robots más utilizados en el Estado Español se llama Paro y tiene forma de un bebé de foca, la razón de escoger este animal es porque casi nadie sabe cuál es su comportamiento habitual. Lo Paro tiene sensores sensibles al tacto y al habla y reacciona en consecuencia. Por otro lado, está programado para buscar caricias.
Beneficios de la terapia con robots
Las principales ventajas de utilizar robots en terapias de personas con demencia son los siguientes:
- Aumento de las relaciones entre personas con demencia y con aquellas que las cuidan.
- Mejora de la relajación y motivación.
- Disminución de la soledad.
- Niveles más bajos de depresión y agitación.
Reflexiones sobre la terapia con robots
Existe un debate ético sobre el uso de robots en la vida cotidiana que va más allá del uso en personas con demencia. El debate gira entorno a si la tecnología tiene que ser una sustitutiva del contacto humano en la hora de evitar la soledad o si, en este aspecto, hay que incentivar espacios, metodologías y perspectivas de abordar la vejez y algunas de las problemáticas que compuerta desde una aproximación colectiva. Esta reflexión, pero, no invalida los beneficios demostrados en la terapia en robots, que demuestran que mejoran el bienestar de las personas con Alzheimer.
La realidad virtual como terapia
A pesar de que el término realidad virtual se ha extendido recientemente, fue en el año 1994 cuando se utilizó por primera vez para tratar trastornos psicológicos, en aquel caso, aerofobia. Con los años, la técnica se ha perfeccionado y hoy en día, la posibilidad de utilizarla en personas con demencias ya es una realidad, a pesar de que sigue siendo bastante desconocida.
La realidad virtual permite a las personas con demencia reconstruir momentos del pasado que hayan sido significativos en su vida. En una residencia de Inglaterra, utilizaron esta tecnología para revivir la coronación de la reina Elisabet II, un acontecimiento histórico de relevancia para muchas personas mayores.
Beneficios de las terapias con realidad virtual
La realidad virtual, es una tecnología que se utiliza principalmente para hacer reminiscencia – recordar aquello pasado – pero que tiene beneficios únicos de la propia tecnología.
- Permite a las personas con movilidad reducida acceder a universos a los que su condición física no los permite llegar.
- Atrasa el proceso de pérdida de memoria.
- Aumenta la capacidad de atención de la persona durante su uso.
Reflexiones sobre las terapias con realidad virtual
La realidad virtual es una tecnología que ha venido para quedarse debido a su experiencia inmersiva que transporta a todo el mundo quien la prueba a universos pasados, futuros, existentes o imaginarios de una forma muy realista, es por eso que puede ser una herramienta de gran utilidad para las personas con demencias. Eso sí, porque sea relevante para las personas con Alzheimer, la experiencia vivida en esta otra realidad tiene que ser comprensible, familiar y significativa, apostando siempre por la máxima personalización evitando la sobre estimulación y los escenarios que puedan resultar confusos o estridentes.
Más información
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