Tener una enfermedad neurodegenerativa significa sufrir alteraciones en el sistema nervioso central, que causan el deterioro de las neuronas y, en consecuencia, de las conexiones entre ellas que son las responsables de funciones básicas del ser humano como el habla, el movimiento, las emociones , entre otras.
La gravedad de esta tipología de enfermedades recae en el órgano principal que afectan; el cerebro, que actúa como director de orquesta de nuestro cuerpo gracias a las neuronas y que una vez resultan dañadas no pueden recuperarse ni sustituirse. Por lo que todas las enfermedades que dañan las neuronas se consideran degenerativas ya que, desgraciadamente, hoy en día no existe la posibilidad de detener el avance de una enfermedad de estas características.
Las causas detrás de una enfermedad neurodegenerativa
Actualmente, no existe una causa clara detrás de la aparición de una enfermedad neurodegenerativa pero existen algunos factores de riesgo como son el envejecimiento, el abuso de sustancias como el alcohol o, en casos específicos, la genética de la propia persona . Por tanto, más allá de mantener un estilo de vida saludable, no se puede prevenir la aparición de una enfermedad de estas características.
Sus síntomas
Las enfermedades neurodegenerativas pueden tener multiplicidad de síntomas y muchas de ellas comparten o combinan muchos de ellos, esto hace que, a pesar de detectar ciertas problemáticas sea complicado o se tarde tiempo en conseguir el diagnóstico definitivo.
Sin embargo, existen enfermedades neurodegenerativas como la Esclerosis Lateral Atmiotrófica (ELA) o la Esclerosis Múltiple que afectan más a la movilidad: rigidez de músculos, dificultad para realizar movimientos, alteración de reflejos, etc. Y otras, como las demencias, que afectan más gravemente a áreas del cerebro vinculadas a la memoria, la orientación o el lenguaje.
Tipologías de enfermedades neurodegenerativas
Demencias y alzhéimer: La enfermedad neurodegenerativa más común y una de las más conocidas es el alzhéimer, una tipología de demencia que afecta a más de 800.000 personas en toda España y de la que todavía se desconocen las causas de su existencia , aunque está relacionada con la acumulación de proteínas en el cerebro.
Enfermedad de Parkinson: Es una enfermedad crónica de la que también se desconocen las causas de su aparición, aunque sus síntomas, caracterizados por problemas motores diversos, están relacionados con la falta de dopamina.
Esclerosis Múltiple: Es una enfermedad crónica de tipo autoinmune, es decir, el propio cuerpo ataca al sistema nervioso central, a menudo a partir de brotes puntuales. A diferencia de otras enfermedades neurodegenerativas, se diagnostica en una etapa temprana de la adultez y, aunque es una enfermedad sin cura, no tiene un efecto importante en la esperanza de vida de la persona, aunque sí en su calidad.
Esclerosis Lateral Amiotrófica (ELA): Es una enfermedad progresiva que afecta al sistema motor de forma grave y que tiene un avance muy rápido. Actualmente no tiene cura y los tratamientos que se administran son de tipo paliativo.
Enfermedades neuromusculares: Se caracterizan por la falta de fuerza, que en muchas ocasiones se va perdiendo de forma progresiva. Esta falta de fuerza se acompaña de otros síntomas como fatiga o complicaciones para relajar los músculos. Pueden aparecer en cualquier etapa vital.
¿Necesitas más información?
Si a ti o alguien de tu entorno le han diagnosticado una enfermedad neurodegenerativa pide información a entidades públicas y entidades especializadas en la temática para que te informen sobre la enfermedad y sobre las diferentes prestaciones y recursos a los que puedes acceder.
Si el diagnóstico es de demencia, puedes acudir a Alzheimer Catalunya Fundació para realizar una Acogida, donde te explicaremos lo que podemos ofrecerte y resolveremos las principales dudas que tengas sobre la enfermedad. También puedes suscribirte a la newsletter de la entidad para estar al día de las noticias y las actividades que realizamos.
